Našu krajinu navštívil pápež František v dňoch 12. až 15. septembra v roku 2021. Návšteva mala oficiálny a pastoračný charakter. Slovensko sa stalo 54. krajinou, ktorú pápež František počas svojho pontifikátu navštívil. Hlavu katolíckej cirkvi na Slovensko pozvala prezidentka Zuzana Čaputová a k jej pozvaniu sa pripojili aj všetci katolícki biskupi.
Navštívil mestá Bratislavu, Košice, Prešov a baziliku v Šaštíne-Strážach, ktorá je jedným z našich najvýznamnejších pútnických miest. Zvláštnu pozornosť venoval Spoločnosti Ježišovej, ktorej bol sám členom. Stretol sa tiež s predstaviteľmi židovskej náboženskej obce, ale aj s obyvateľmi košického sídliska Luník IX. Návšteva sa konala v období pandémie Covid-19, čo samozrejme poznačilo jej priebeh.
Pápež František sa vo svojich príhovoroch venoval rôznym témam, ktoré sa netýkali len oblasti kresťanstva. Vyzdvihol viaceré hodnoty blízke aj sekulárnemu svetu. Zameral sa najmä na motívy pokory, lásky, odpustenia a prijatia každého člena spoločnosti.
Pozdrav zo Slovenska
Jedným z posledných návštevníkov, ktorých pápež prijal na osobnej audiencii vo Vatikáne, bol práve premiér Slovenskej republiky Robert Fico. Stretli sa 14. februára a diskutovali najmä o aktuálnych otázkach, akými boli vojnový konflikt na krajine a v pásme Gazy. Náš premiér vyzdvihol, že Svätá stolica, podobne ako vláda SR, presadzuje politiku mieru a dôsledného dodržiavania medzinárodného práva. Taktiež sa pápežovi poďakoval za prejavy blízkosti k slovenskému národu a uviedol, že ho považuje za jednu z najcharizmatickejších osobností 21. storočia.
Návšteva delegácie predsedu vlády SR sa uskutočnila v deň slávenia svätých Cyrila a Metoda. Pri tejto príležitosti premiér daroval pápežovi kópiu súsošia svätcov od akademického sochára Mariána Polonského. Originálne dielo sa nachádza v rímskej Bazilike Panny Márie Väčšej.
Bola to jedna z posledných oficiálnych udalostí zosnulého pápeža. Ešte v ten deň ho hospitalizovali v rímskej nemocnici Gemelli, pre komplikácie pri zápale priedušiek. Neskôr mu diagnostikovali obojstranný zápal pľúc. Trpel aj astmatickými záchvatmi, v dôsledku čoho mu podávali vysoké dávky kyslíka a krvné transfúzie proti anémii. Po dvoch týždňoch sa jeho stav stabilizoval a mierne zlepšil.
Pápež František má podlomené zdravie už z mladosti, keď mu odstránili časť pľúc. V posledných štyroch rokoch absolvoval operáciu pruhu a hrubého čreva. Pápež tiež trpel nadváhou a bolesťami bedrového kĺbu a kolien, pre ktoré musel väčšinu času používať invalidný vozík.
Organizmus 88-ročnej hlavy cirkvi tieto zdravotné komplikácie nezvládol. František zomrel počas Veľkonočného pondelka o 7.35 ráno.
