Shetlandské slávnosti ohňa s názvom Up Helly Aa, pri ktorých zapaľujú vikingské dlhé lode, sú len jedným z prejavov silného severského vplyvu na vzdialené súostrovie. V roku 2024 urobila vikingská kultúra veľký krok do 21. storočia: po prvýkrát sa aj ženy zúčastnili slávnosti.
Up Helly Aa je len jedným z prejavov silného severského vplyvu Shetlandských ostrovov, ktoré sa nachádzajú 200 míľ západne od Nórska a boli súčasťou Nórskeho kráľovstva až do roku 1472.
„Shetlandy sú ako veľká centrálna stanica vodných ciest,“ povedala Shirley Mills, šéfka Shetlandskej spoločnosti huslí. „Nachádzame sa presne v strede medzi Nórskom, Faerskými ostrovmi, Grónskom, Islandom, Amerikou a Škótskom. Niekedy sa však cítime viac škandinávsky ako škótsky.“ Shetlandská ľudová hudba, podobne ako nórska, je založená skôr na husliach než na gajdách, ktoré sú všadeprítomné v pevninskom Škótsku. V ľudových piesňach sa hovorí o zlomyseľných tvoroch podobných škandinávskym trolom, o ktorých sa hovorí, že naučili ostrovanov mnohé z ich melódií na husle. Podujatie sa koná v Lerwicku každý januárový posledný utorok, ale celá sezóna Up Helly Aa pokračuje až do polovice marca, kedy niet pochýb o tom, že sa slnko vráti. Celkovo sa koná 11 festivalov v rôznych mestách a dedinách na celých Shetlandských ostrovoch. Centrum mesta Lerwick je popretkávané ulicami pomenovanými po kráľovi Haraldovi, svätom Olafe a kráľovi Haakonovi. Medzi sivými pieskovcovými budovami sú farebne maľované budovy postavené z dreva alebo vlnitého kovu, ktoré vyzerajú ako islandské rybárske chatrče. Cestné značky mimo mesta uvádzajú názvy miest v angličtine aj v starej nórčine.
