V priestoroch Danubiana Meulensteen Art Museum ožíva mimoriadny príbeh slovenskej fotografie. Výstava Karol Kállay: Svedectvo epochy, ktorá je prístupná od 8. marca do 31. mája 2026, vzdáva hold jednému z najvýznamnejších slovenských fotografov pri príležitosti stého výročia jeho narodenia.
Tvorba Karola Kállaya patrí k tomu najcennejšiemu, čo slovenská fotografia svetu ponúkla. Starostlivo vybraný súbor snímok predstavuje autora, ktorý dokázal citlivo zachytiť dobu, ľudí aj atmosféru miest. Jeho fotografie sú nielen umeleckým dielom, ale aj vizuálnym svedectvom dramatických premien dvadsiateho storočia. Divák tak vstupuje do priestoru, kde obraz rozpráva o minulosti a zároveň otvára otázky o našej dnešnej identite.
Talent, ktorý sa prejavil veľmi skoro
Fotografovanie sa stalo súčasťou Kállayovho života už v detstve. Prvý fotoaparát držal v rukách ako desaťročný a jeho talent sa prejavil takmer okamžite. Ako šestnásťročný získal na celoštátnej výstave fotografií zlatú medailu a jeho práce sa objavili aj v prestížnom švajčiarskom magazíne Camera. Po ukončení vysokoškolského štúdia sa fotografii venoval profesionálne. Spolupracoval s týždenníkmi Svět v obrazech a Domov a svet, neskôr fotografoval módu v Bratislave a Prahe. Jeho kariéra sa postupne rozšírila aj za hranice Československa. Dlhodobo pôsobil v Berlíne a Paríži a jeho reportáže publikovali renomované magazíny ako GEO, Stern, Merian či Paris Match. Ako člen nemeckej spoločnosti Bilderberg cestoval po svete a prinášal obrazové reportáže z Afriky, Indonézie, Thajska, Austrálie, Spojených štátov či Ruska.
Na vernisáži to praskalo vo švíkoch
Cez víkend si otvorenie výstavy prišlo pozrieť množstvo milovníkov výtvarného umenia a fotografie. „Tri mesiace bolo zamračené a príchodom Kállayových fotografií zasvietilo slnko,“ týmito slovami privítal hostí na vernisáži riaditeľ galérie Vincent Polakovič. „Som presvedčený o tom, že keď sa na nás teraz Karol pozerá, je spokojný. Miloval nielen Dunaj, ktorý zvykol splavovať aj s pani manželkou, ale všetky slovenské rieky. Hovorí sa, že v každom Europánovi je kvapka Dunaja. A ja s hrdosťou Danubianu nazývam Dunajská katedrála umenia. Karol Kállay mal nemalý podiel na tom, že tu dnes všetci stojíme, pretože nám dopomohol galériu doslova vybudovať a zrealizovať. Jeho synovia Karol a Martin veľmi precízne vyberali fotografie na súčasnú výstavu. Bola pre mňa radosť sledovať prípravu výstavy od prvách výberov až po inštaláciu. Karol hovorieval, že fotografiami chcel vždy pohladiť, nikdy nie uraziť. To sa mu aj darilo. Som šťastný, že Karol nezostal v zahraničí a vrátil sa k nám na rodnú hrudu, kde tvoril.“
Pieseň o sťahovavých vtákoch zaspieval na významnej udalosti aj kamarát fotografa, jazzová legenda Peter Lipa: „Karola som ešte ako študent vnímal ako fotografa, ktorý fotí najmä módu. Neskôr som sa k nemu dostal bližšie, keď ma fotil v jeho ateliéri. Zostali sme priatelia, spoznal som jeho tvorbu bližšie a som vďačný za tento vzťah. Veľa mi dal.“
Bratislava jeho očami
Hoci precestoval veľkú časť sveta, mimoriadne miesto v jeho tvorbe patrí Bratislave. Staré uličky, tiché zákutia mesta, letné dni na nábreží Dunaja alebo ikonický záber rehoľných sestier hľadiacich na mesto patria k obrazom, ktoré sa zapísali do pamäti mnohých generácií. Jeho lásku k hlavnému mestu zhŕňa známa fotokniha Bratislava moja. Podobnú náklonnosť cítil aj k Prahe, ktorú predstavil v publikácii Franz Kafka a Praha. Kállay vždy hľadal moment, ktorý ostatní prehliadli. Sám si často pripomínal radu fotografa Karola Hájka: snaž sa pozerať inak ako všetci ostatní.
Fotografia ako stretnutie s človekom
Za mnohými Kállayovými fotografiami sa skrývajú aj osobné príbehy. Jeden z nich si niesol v pamäti celý život. Počas cesty Transsibírskou magistrálou sa dal do rozhovoru so staršou ženou, ktorá sa ho vypytovala, odkiaľ pochádza, akej je národnosti a či verí v Boha. Keď jej odpovedal, akoby ho ani nepočúvala. Napokon rozhovor uzavrela jednoduchou vetou: „To je jedno, kto si. Hlavné je, aby nebola vojna.“ Kállay neskôr priznal, že tento krátky dialóg bol pre neho možno ešte silnejší než fotografia, ktorou si zapamätal jej tvár.
Dielo, ktoré prežilo dobu
Fotografie Karola Kállaya dnes vystavujú prestížne galérie po celom svete. Ich sila spočíva v schopnosti zachytiť okamih tak, aby vypovedal o celej dobe. Výstava v Danubiane ponúka jedinečnú príležitosť znovuobjaviť autora, ktorý dokázal spojiť dokumentárnu presnosť s citom pre krásu okamihu.
Foto: Pavol Harum