Existujú miesta, kam človek neprichádza len preto, aby obdivoval pamiatky. Prichádza tam spomaliť, vychutnať si vôňu kávy na námestí, stratiť sa v úzkych kamenných uličkách a na chvíľu zabudnúť na čas. Presne také je Toskánsko. Kraj zvlnených kopcov, viníc, cyprusových alejí a miest, ktoré akoby zostali zakonzervované v tých najkrajších obdobiach talianskej histórie. Každé z nich rozpráva vlastný príbeh, no spolu vytvárajú mozaiku, ktorá patrí medzi najväčšie poklady Európy.
Pisa, Siena, San Gimignano, Volterra aj Lucca – každé z týchto miest má svoju vlastnú tvár. Jedno ohromí monumentálnou architektúrou, druhé stredovekou atmosférou, tretie pokojom a výhľadmi na nekonečné toskánske kopce. Spája ich jedinečná harmónia renesančného umenia, stredovekých pamiatok, výnimočnej gastronómie a prírody, ktorá patrí medzi najkrajšie v Európe. Toskánsko nie je región, ktorý sa dá spoznať za jediný víkend. Je to miesto, ktoré si človek odnáša v spomienkach ešte dlho po návrate domov. A práve preto sa sem toľkí radi vracajú znova.
Pisa: Viac ako len šikmá veža
Prvé kroky väčšiny návštevníkov vedú na Námestie zázrakov (Piazza dei Miracoli). A hoci fotografie pozná azda každý, skutočný pohľad na slávnu Šikmú vežu vyráža dych. Je oveľa elegantnejšia, než sa zdá na obrázkoch. Jej jemný náklon pôsobí až neuveriteľne a človek len ťažko odolá pokušeniu urobiť si legendárnu fotografiu, na ktorej ju „podopiera“. Pisa však nie je mestom jednej pamiatky. Stačí odbočiť z hlavných turistických trás a otvorí sa vám úplne iný svet. Pokojné námestia, malé obchodíky s remeselnými výrobkami, kaviarničky plné domácich a promenáda popri rieke Arno vytvárajú atmosféru pravého talianskeho života. Katedrála Santa Maria Assunta a monumentálne baptistérium patria medzi najvýznamnejšie ukážky románskej architektúry v Európe. Ich biely mramor nádherne kontrastuje so zelenými trávnikmi a modrou oblohou. Večer má Pisa celkom inú tvár. Turistov ubudne, námestia sa zaplnia miestnymi obyvateľmi a mesto získa pokojné tempo, ktoré si okamžite zamilujete.
Mesto, kde sa zastavil čas
Siena patrí medzi najkrajšie stredoveké mestá sveta. Už pri príchode je jasné, že tu história nie je len kulisou – je pevnou súčasťou každodenného života. Srdcom mesta je Piazza del Campo. Toto neobyčajné mušľovité námestie patrí medzi najkrajšie v celom Taliansku. Ľudia tu nesedia len na terasách; mnohí si jednoducho sadnú priamo na tehlovú zem námestia, pozorujú ruch okolo seba a vychutnávajú si atmosféru. Dvakrát do roka sa práve tu odohrávajú legendárne konské dostihy Palio. Súťaž medzi mestskými štvrťami nie je len športovou udalosťou, ale najmä prejavom stáročnej tradície, hrdosti a rivality. Dominantou mesta je nádherná gotická katedrála. Jej čierno-bielé mramorové priečelie patrí medzi architektonické skvosty Európy. Interiér ukrýva diela najväčších talianskych umelcov a podlaha sama o sebe pripomína obrovské umelecké dielo. Stačí sa vydať ktoroukoľvek z vedľajších uličiek a objavíte malé vinotéky, rodinné trattorie aj obchody s tradičným perníkom panforte, ktorý je pre Sienu typický.
Manhattan stredoveku
Keď sa na horizonte objavia vysoké kamenné veže, človek má pocit, akoby cestoval v čase. San Gimignano sa neoficiálne prezýva Manhattan stredoveku. Kedysi tu stálo viac ako sedemdesiat veží, ktoré si bohaté rodiny stavali ako symbol svojho postavenia a moci. Dodnes ich zostalo štrnásť a vytvárajú panorámu, ktorú si nepomýlite so žiadnym iným mestom. Úzke ulice lemujú galérie, keramické dielne, malé vinárne a obchody s miestnymi špecialitami. Na každom kroku cítiť, že tradície tu stále žijú. Námestie Piazza della Cisterna patrí medzi najfotogenickejšie miesta celého Toskánska – obklopené kamennými palácmi pôsobí ako dokonalá filmová kulisa. Neodmysliteľnou zastávkou je aj miestna zmrzlina. Z nejakého dôvodu sú práve tu, na hlavnom námestí a priľahlej ulici, zmrzlinárne, ktoré medzi sebou neustále súperia. Táto konkurencia je taká intenzívna, že hneď niekoľko tunajších zmrzlinárov získalo v rôznych rokoch tituly majstrov sveta! Spoznáte ich podľa dlhých radov, ktoré sa pred nimi tvoria. Každá zmrzlináreň má svojich verných fanúšikov, ktorí na ich remeslo nedajú dopustiť. Ochutnať pistáciovú, šafranovú alebo zmrzlinu s príchuťou bieleho vína Vernaccia je zážitok sám o sebe. Z mestských hradieb sa navyše otvára ikonický pohľad na zvlnenú krajinu viníc, olivových hájov a cyprusov.
Tajomná kráska na kopci
Ak existuje mesto, ktoré si zachovalo autentickú atmosféru bez obrovských davov, je to Volterra. Leží vysoko na kopci a už samotná cesta k nemu ponúka nádherné panoramatické výhľady. Volterra je jedným z najstarších miest v regióne. Jej dejiny siahajú až k Etruskom, ktorí tu zanechali hlbokú stopu, no mesto prekvitalo aj počas rímskeho obdobia a renesancie. Kamenné uličky vás prevedú okolo stredovekých palácov, kostolov a remeselných dielní, v ktorých sa dodnes ručne spracováva alabaster. Táto tradícia tu žije už celé stáročia. Atmosféra Volterry je pokojná, tajuplná a romantická. Výrazný nárast popularity mestečko zaznamenalo po premietaní filmu Nový mesiac (2009), druhej časti upírskej ságy Twilight. Práve sem, do sídla starobylého upírskeho rodu Volturiovcov, prišiel Edward (Robert Pattinson). Dnes sa chce takmer každý turista odfotiť pred mestskou radnicou na námestí, kde sa odohrala ikonická dramatická scéna. Okrem upírskych lokácií však rozhodne odporúčame dôkladnú prehliadku všetkých stredovekých zákutí. Neďaleko mesta sa navyše nachádzajú fascinujúce geotermálne oblasti s parnými vývermi, ktoré vytvárajú nezvyčajnú, priam mesačnú krajinu.
Rodisko Giacoma Pucciniho
Lucca patrí medzi najpríjemnejšie mestá celého Toskánska. Na rozdiel od iných historických sídiel si zachovala svoje mohutné renesančné hradby v takmer dokonalom stave. Dnes už neslúžia na obranu, ale premenili sa na široký zelený park, kde miestni behajú, bicyklujú sa alebo piknikujú s výhľadom na historické centrum. Vo vnútri hradieb na vás čaká spleť romantických uličiek. Najväčším klenotom je námestie Piazza dell’Anfiteatro. Je postavené na základoch bývalého rímskeho amfiteátra, vďaka čomu si dodnes zachovalo svoj unikátny oválny tvar. Žlto-okrové fasády domov z neho robia jedno z najmalebnejších námestí v Taliansku. Milovníci hudby určite vedia, že Lucca je rodiskom svetoznámeho operného skladateľa Giacoma Pucciniho – jeho rodný dom dnes slúži ako múzeum. Za návštevu stojí aj veža Guinigi, na ktorej vrchole rastú živé storočné duby. Výstup po stovkách schodov vás odmení dychberúcim výhľadom na celé mesto a okolité hory.
Vône všade navôkol
Toskánsko, to je aj neuveriteľný gurmánsky zážitok. Na stole nesmú chýbať domáce cestoviny (napríklad široké pici), čerstvý olivový olej, syr pecorino, prosciutto, divina a, samozrejme, svetoznáme vína Chianti či Vernaccia di San Gimignano. Stačí si dať ranné espresso na zapadnutom námestí alebo pohár vína pri západe slnka a okamžite pochopíte, prečo sa Taliani nikam neponáhľajú (tzv. dolce far niente). Cesty medzi mestečkami lemované cyprusmi navyše pôsobia ako živé pohľadnice, takže aj samotná cesta autom sa stane jedným z najkrajších zážitkov vašej dovolenky.
Foto: Shutterstock, autorka