Len málo hercov dokázalo počas kariéry prejsť takou premenou ako George Clooney. Na 83. ročníku Medzinárodného filmového festivalu v Benátkach získal čestného Zlatého leva za celoživotné dielo.
Z televízneho idolu a jednej z najväčších hollywoodskych hviezd sa stal rešpektovaný režisér, producent, humanitárny aktivista a výrazný hlas verejnej diskusie. Jeho životný príbeh je dôkazom, že popularita môže byť odrazovým mostíkom k oveľa širšiemu vplyvu.
Chcel byť baseballistom
Narodil sa 6. mája 1961 v meste Lexington v americkom štáte Kentucky. Hoci vyrastal v rodine televízneho moderátora a novinára Nicka Clooneyho a už od detstva sa pohyboval v prostredí kamier a televíznych štúdií, herectvo nebolo jeho detským snom. Toto prostredie však výrazne formovalo Georgeov neskorší záujem o verejné dianie, žurnalistiku a spoločenské témy. V mladosti sa venoval športu a uvažoval o kariére profesionálneho baseballistu. Po neúspešnom pokuse presadiť sa v športe odišiel do Los Angeles, kde sa po rokoch menších televíznych úloh dočkal v roku 1994 prelomovej roly doktora Douga Rossa v seriáli Pohotovosť. Charizmatický pediater z neho urobil medzinárodnú hviezdu a jedného z najžiadanejších hercov svojej generácie.
Od idolu k rešpektovanému hercovi
Po úspechu v seriáli Pohotovosť sa presadil aj vo filme. Medzi najdôležitejšie míľniky jeho hereckej kariéry patria snímky Mimo dohľadu, Traja králi, séria filmov Dannyho jedenástka, Dannyho dvanástka a Dannyho trinástka, oscarová Syriana, filmy Michael Clayton, Lietam v tom, Bokom! či vesmírna dráma Gravitácia. Postupne sa etabloval ako herec, ktorý dokáže spájať komerčné úspechy s náročnejšou autorskou tvorbou.
Nevyhýba sa občianskym témam
Významnou kapitolou jeho kariéry je réžia. Už jeho prvé väčšie režijné projekty ukázali, že ho zaujímajú najmä politické, mediálne a morálne otázky. Či už je to príbeh legendárneho novinára Edwarda R. Murrowa bojujúceho proti mccarthyzmu vo filme Dobrú noc a veľa šťastia (2005), politická dráma zo zákulisia prezidentskej kampane Deň zrady (2011), alebo film Pamiatkari (2014) o skupine odborníkov, ktorí zachraňujú európske kultúrne dedičstvo pred zničením počas druhej svetovej vojny. Film Dobrú noc a veľa šťastia dodnes patrí medzi jeho najosobnejšie projekty a symbolizuje jeho presvedčenie, že novinári a umelci majú povinnosť klásť mocným nepríjemné otázky.
Prvého Oscara získal za vedľajšiu úlohu vo filme Syriana (2005), v ktorom stvárnil spravodajského dôstojníka odhaľujúceho temné prepojenia medzi politikou, tajnými službami a ropným priemyslom. Zaujímavosťou je, že druhého Oscara nezískal ako herec, ale ako producent filmu Argo, ktorý triumfoval v kategórii najlepší film. Tým sa zaradil medzi pomerne úzku skupinu osobností, ktoré uspeli na najvyššej úrovni ako herci aj producenti.
Humanitár a aktivista
Popri filmovej práci sa dlhé roky venuje humanitárnym aktivitám. Spolu s manželkou, ľudskoprávnou právničkou Amal Clooneyovou, podporuje obranu ľudských práv, slobodu médií a pomoc utečencom. Patrí medzi hollywoodske osobnosti, ktoré sa opakovane vyjadrujú k otázkam demokracie, slobody tlače a ochrany občianskych práv. Známy je tým, že sa nevyhýba verejným stanoviskám ani v politicky citlivých témach.
Miluje Taliansko
S Benátkami ho spája výnimočný vzťah. Na tomto festivale uviedol viacero svojich filmov a práve v Benátkach sa v roku 2014 oženil s Amal Clooneyovou. Hoci bol dlhé roky považovaný za nenapraviteľného starého mládenca Hollywoodu, po svadbe s Amal sa stal oddaným manželom a otcom dvojčiat Elly a Alexandra, ktoré sa narodili v roku 2017. S rodinou rád trávi čas aj pri jazere Como, kde vlastní dom. Preto nie je prekvapením, že práve benátsky festival mu udelil jedno z najprestížnejších ocenení filmového sveta.
Zlatý lev za celoživotné dielo
Na 83. ročníku Medzinárodného filmového festivalu v Benátkach získal George Clooney čestného Zlatého leva za celoživotné dielo. Organizátori ocenili jeho výnimočný prínos k filmu v trojitej úlohe herca, režiséra a producenta. Pri príležitosti ocenenia povedal: „V Benátkach som zažil toľko výnimočných chvíľ. Tento festival je bezpochyby môj najobľúbenejší a dostať Zlatého leva je obrovská česť.“ A s typickou dávkou sebairónie dodal: „Pravdepodobne to tiež znamená, že som starý, ale beriem to.“
Vo svojej ďakovnej reči zároveň zdôraznil aj význam slobody prejavu, médií a umenia: „Prví ľudia, ktorých sa autoritári snažia umlčať, nie sú politici. Sú to novinári, ktorí kladú otázky. Sú to umelci, ktorí odmietajú jednoduché odpovede.“
Zodpovedný umelec
George Clooney nie je len úspešným hercom, režisérom a producentom. Je umelcom, ktorý sa rozhodol využiť svoju popularitu na podporu hodnôt, akými sú sloboda médií, občianska odvaha a ľudské práva. V časoch, keď sa mnohé celebrity držia bokom od verejných tém, Clooney patrí medzi tých, ktorí sú presvedčení, že sláva prináša aj zodpovednosť. A práve táto kombinácia talentu, profesionality, humoru a občianskej angažovanosti z neho urobila jednu z najvýraznejších osobností svetového filmu.